Tres ingredientes

Las últimas ciruelas de la temporada. Las frutas del verano son las que mejor se nos ofrecen. Se abren jugosas y perfumadas, la mesada de la cocina huele a dulces melones, duraznos y peras. Invaden todos los sentidos posibles. Miro mi jardín recién llovido con todo el verde exuberante saciado de agua. La negrura de los mirlos parece un detalle intencional entre los fucsias y naranjas de las zinnias. Escucho a mi nueva vecina, aprendo su voz, todavía no la conozco. Parece mayor, pero uno se puede engañar con la musicalidad de ciertas voces. El agua del mate está lista para el termo. El aroma inconfundible que se eleva de la yerba humeante se entremezcla con el de las frutas.  No enciendo la radio, no quiero noticias esta mañana sino el silencio que los pájaros crean entre la pausa de su intercambio de trinos. Sin embargo, de pronto escucho a mi vecina. 
Mandarina, dice. 
Merengue, dice.
Chocolate. 
Ya no la oigo. No hay sorpresa ya. Repite eso muchas veces en el día. Es  lo único que le escucho decir, al menos cuando está sola. No le prestaba ninguna  atención salvo cuando su voz saltaba nuestra medianera de jazmines y  la oía decía esas tres cosas. Desde hace unos días se me hizo una manía saber qué hace,  aunque no la escuche quiero saber qué hace y porqué dice lo que dice.  Me gustaría saber si llama a una mascota, o si habla sola y las dice para fingir que no está sola, o si las dice solo le gusta cómo suenan esas palabras.  A mí me gusta decir terciopelo o me gusta decir plumeti, aunque no las digo en voz alta. Yo tenía una gata que se llamaba Canela porque me gusta la suavidad que se siente cuando uno pronuncia la palabra canela. Otra se llamaba Peshú. Están en el jardín debajo de las hortensias. Pobrecitas. 
Mandarina, merengue, chocolate.  Chocolate, merengue, mandarina. De mañana,  de tarde.  De noche también. Si la escucho desde mi cuarto me escondo detrás de las cortinas y algunas veces alcanzo a verla  en su jardín mirando entre las plantas. Siempre la veo de espaldas o solo una parte de su cuerpo. No sé qué aspecto tiene. Tiene dos enanos de jardín. O  la veo asomar medio cuerpo a la ventana de su cocina mientras seca los platos con un repasador o bate algo en un cuenco.  Tiene malvones por todas partes; también en las ventanas. De vez en cuando se asoma  con el mate en una mano y la pava en la otra. Entre un mate y otro, los ingredientes. Mandarina… y mira como esperando que pase un tren, no sé.  Pero el limonero no me deja verla bien. A la tarde recoge limones en su delantal; está ese limonero que es una fiesta; una mano para los limones, enormes, seguro que fragantes, la otra para cuidar que no se le caigan del montón. La propietaria anterior me regalaba bolsas. Doña Ñeca. Un lujo. Y también me regalaba quinotos. Yo le regalaba tomates y rúcula. Pero, la pobre, bueno.  Y a esta la escucho,  ¡chocolate!, y a veces se ríe.  A la noche merodea cerca de su garaje,  ya ni me asusta, al principio la escuchaba chancletear y me daba cosa  pero me acostumbré que era ella, lo sé porque aunque no la veía escuchaba sus pasos, su voz,  más lejos más cerca, detrás de la medianera. Chocolate…, merengue...  Qué manía. Muchas veces no gritaba, solo decía, como recordando. Mandarina, y esperaba un momento. Chocolate. Y esperaba otro momento. Merengue, y lo mismo. Una pausa entre ingrediente e ingrediente. Pensé tantas cosas sobre esa mujer a la que no conocía. La imaginé dedicada en algún tiempo lejano a la repostería, la maestra pastelera al frente de una confitería, una casa de té vaya a saber. Una confitería alemana como la que había cerca de mi casa hace muchos años. Una maestra repostera añorando viejos tiempos. Por qué no decir también cereza, marrón glasé,  crème brûlée, mazapán.  Decidí que había sido cocinera, una cocinera jubilada porque, qué la puede llevar a una a andar por su casa gritando ingredientes a distintas horas. Si al menos hubiera vociferado una receta completa hubiera podido tomar nota y ante cualquier duda consultarla, pero no es lo que pasó.  Después de la mudanza fue la primera cosa particular y rutinaria a la que me acostumbré. A esa vecina. Esperaba que un día su grito fuera: ¡Dulce leche! o ¡Crema pastelera!, no sé. A las semanas agregó bizcochito. Para bizcochito tenía reservada una musicalidad en el tono. Algo como una canción infantil. 
Bizcuchitu. 
¿Bizcuchitu? Sentía vergüenza ajena.   Pensé que la mujer estaba fuera de sus cabales hasta que un día, por casualidad, la conocí, nos cruzamos en la puerta cada una con su bolsa de residuos, cerrando nuestros portones al mismo tiempo, dejando en nuestros canastos de basura la basura, cerrando las tapas a la vez, casi como ensayado.  Nos saludamos y ya me estaba escabullendo a mi casa cuando se presentó. Me llamo Ángela, dijo y su sonrisa iluminó su delantal floreado, las manos fuertes de horas amasado, la sonrisa de una abuela. Enseguida aparecieron sus gatos. Uno naranja, uno blanco, uno negro. Dijo, Mandarina, Merengue y ahí viene el señor Chocolate. Enseguida se acercó Bizcochito; una mezcla de los otros tres.  Me reí de mí misma y pensé que casi le debía una disculpa pero que ya no era necesaria. Me invitó a tomar el té al día siguiente.  Le regalé mis últimas ciruelas. Y sí, es una maestra de la repostería.   

Katy Herendi (2024)
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